Minisforum에 공정하게 말하자면, HX90 이야기는 오래된 사건입니다 — 2021년 제품, 2021년의 논란 — 그리고 회사는 대응했습니다. 의혹이 공개되자 성명을 발표했습니다. 메시지를 수정했습니다. 그리고 넘어갔습니다. 기업은 실수할 수 있고, 노선을 바로잡을 수 있으며, 모든 과거의 스캔들을 현재의 고발처럼 취급하는 감시 사이트는 누구에게도 쓸모가 없어집니다. 이 뉘앙스는 진짜입니다.

그러나 이것만이 이야기의 전부는 아닙니다. EliteMini HX90이 실제로 독립 랩에 도착했을 때 어떤 일이 일어났는지는, 그 이후 Minisforum이 어떻게 대응했는지와는 별개의 질문이며, 그에 대한 답이야말로 여전히 기록해 둘 가치가 있는 부분입니다. 왜냐하면 그것은 아무도 지켜보지 않는다고 여겨질 때의 이 회사 품질 관리가 어떤 모습이었는지를 보여주기 때문입니다.

Gamers Nexus가 발견한 것

Minisforum은 당시 Ryzen 9 5900HX를 탑재한 플래그십 미니 PC인 HX90을 하나의 두드러진 열 관련 주장으로 마케팅했습니다. 이 제품이 CPU 다이와 히트싱크 사이의 써멀 인터페이스로 리퀴드 메탈을 사용한다는 것이었습니다. 리퀴드 메탈은 보통 갈륨 기반의 전도성 페이스트로, 고 TDP 칩에서 일반 써멀 컴파운드를 극적으로 능가합니다. 또한 올바르게 도포하기가 어렵습니다. 전기 전도성이 있기 때문에, 노출된 부품에 잘못 튄 한 방울이 회로를 단락시키거나 보드를 망가뜨릴 수 있습니다. “출하 제품에서 리퀴드 메탈 TIM을 사용한다”고 주장하는 벤더는 강하고, 진지하며, 비싼 약속을 하고 있는 것입니다.

엔스iast PC 업계에서 가장 엄격한 독립 테스트 랩인 Gamers Nexus는 HX90 리뷰 샘플 두 대를 별도로 수령했습니다. SFF.Network의 보도에 따르면, 두 샘플 모두 CPU 다이와 쿨러를 연결하는 리퀴드 메탈은 없었습니다. 그 대신 발견된 것은, 두 제품 중 적어도 한 대에서 리퀴드 메탈이 섀시 내부의 다른 곳에 도포되어 있는 것이었습니다 — 제품을 작동시켰다면 위험했을 방식으로 튀어 있었지만, 마케팅이 약속한 써멀 인터페이스 위치에는 있지 않았습니다. 그 자리에 있었던 것은 평범한 써멀 컴파운드였습니다.

그것만으로도 심각한 발견입니다. 랩이 제품 구조를 계속 살펴보자 상황은 더 악화되었습니다. AMD-Now의 요약은 부차적인 포인트들을 다음과 같이 정리합니다. 카본 파이버로 마케팅된 외장은 카본 패턴 질감을 지닌 사출 성형 플라스틱이었습니다. 그리고 기기를 수리하려면 제거해야 하는 나사는 보안 Torx 비트였습니다 — “사용자가 직접 업그레이드 가능”으로 마케팅된 제품에는 이례적인 선택입니다.

리뷰 샘플 두 대. 어느 쪽에도 광고된 써멀 인터페이스는 없음. 한 대에는 위험한 위치에 잘못 도포된 리퀴드 메탈. 구조적이기보다는 미관용이었던 소재 주장. 수리를 가로막는 체결 부품. 이것은 단일 불량 제품의 문제가 아니었습니다.

Minisforum의 대응

회사는 공개적으로 대응했습니다. VideoCardz가 해당 성명을 보도했습니다. Minisforum의 입장은 리뷰 샘플이 잘못된 제품이었다는 것이었습니다 — 라벨이 잘못 찍혔거나, 상자가 뒤바뀌었거나, 어쨌든 리테일 양산품을 대표하지 않는다는 것이었지요. 회사는 리테일 HX90 제품에는 광고된 써멀 인터페이스가 탑재되어 있음을 보장하겠다고 약속했습니다. 혼선에 대해 사과했습니다. 후속 기사에서 Gamers Nexus의 HW News는 이 대응을 인정하고 넘어갔습니다.

기능적으로는 괜찮은 기업 대응입니다. 동시에, 그 검증 과정에는 가운데가 뻥 뚫린 구멍이 있는 대응이기도 합니다.

검증의 구멍

만약 리테일 제품이 리뷰 샘플에 없던 것을 갖추고 있어야 했다면, 뒤따르는 질문은 이것입니다. 누군가 독립적으로 리테일 HX90을 분해해 확인한 적이 있는가? 공개된 기록에는 Gamers Nexus가 직접 구매한 리테일 HX90을 분해해 리퀴드 메탈 인터페이스가 확인되었다는 후속 기사가 없습니다. 있는 것은 최초의 의혹, Minisforum의 성명, 그리고 이 이야기를 그냥 흘려보내기로 한 업계의 집단적 결정뿐입니다. 약속된 써멀 인터페이스가 실제로 있는지 검증하기 위해 사비로 HX90을 리테일에서 구매할 경제적 유인을 가진 사람은 없었습니다. 팩트 체크는 보도자료가 끝나는 지점에서 함께 끝났습니다.

5년이 지난 지금도 이것이 중요한 이유는 그 일이 하나의 패턴으로 굳어지도록 방치되었다는 점에 있습니다. 제품 페이지의 주장 — 제품 성능에 결정적인 영향을 주는 — 이 두 대의 독립 리뷰 유닛에서 랩 안에서 반박되었고, 그 결과가 독립적인 재검증이 아닌 벤더의 말로 마무리되었다는 사실은, 다음 논란이 물려받는 신뢰 패턴을 만들어냅니다. 2024~25년의 NAB9 커패시터 리콜은 Minisforum의 이전 신뢰 기준선이 이와 같은 이야기였던 세계에서 발생했습니다. 2024년 MS-01 써멀 컴파운드 논의도 같은 세계에서 일어났습니다.

솔직한 독자가 가져가야 할 것

Minisforum이 변했다고 말하는 것은 공정합니다. 동시에, 리테일 HX90이 실제로 마케팅대로의 제품을 받았는지 우리는 검증 가능한 증거로 알지 못한다고 말하는 것 역시 공정합니다. HX90 이야기가 남긴 것은 “Minisforum은 사기 기업이다” — 너무 게으른 프레임이라 쓸모가 없는 표현 — 가 아닙니다. 이 이야기가 남긴 것은 하나의 선례입니다. 이 제품, 이 시점에서, 마케팅이 약속한 것은 리뷰어에게 배송된 상자 안에 없었고, 구제책은 검증되지 않은 재시험이 아니라 검증되지 않은 성명이었다는 것입니다. 그 이후 모든 Minisforum 마케팅 주장은 이로 인해 조금 더 무거운 입증 책임을 지게 되며, 다음 제품에서도 브랜드 프리미엄을 계속 지불하는 고객들이 그 비용을 떠안고 있습니다.