Minisforum にとって公平を期すために言えば、HX90 の件は古い話である――2021年の製品、2021年の出来事であり、同社は当時きちんと対応した。疑惑が表沙汰になると声明を発表し、メッセージングを変更し、先へ進んだ。企業は間違いを犯してもよいし、軌道修正してもよい。過去のスキャンダルを現在の告発として扱い続けるウォッチドッグサイトは、誰にとっても役に立たなくなる。救いの要素は実在する。

だが、それでも全部の話ではない。EliteMini HX90 が独立系ラボに入ったとき実際に何が起きたのかは、その後 Minisforum がどう対応したかとは別の問いであり、その答えは今でも記録しておく価値がある。なぜなら、それは「誰にも見られていないはずのときの、同社の品質管理がどう見えたか」の記録だからだ。

Gamers Nexus が見つけたもの

Minisforum は HX90 を――当時のフラッグシップミニPC、Ryzen 9 5900HX 搭載モデル――ひとつの突出した熱特性で売り込んでいた。すなわち、CPU ダイとヒートシンクの間のサーマルインターフェースに液体金属を使用している、という点である。液体金属は通常ガリウムベースの導電性ペーストで、高 TDP のチップにおいては標準的な熱伝導グリスを大きく上回る性能を発揮する。だが扱いは難しい。電気を通すため、周囲の露出した部品に一滴でも触れれば、基板のトレースを短絡させたり、基板そのものを破壊しかねない。「出荷製品に液体金属 TIM を採用する」と謳うのは、強く、真剣で、そして高コストな約束なのだ。

エンスージアスト PC 界で最も厳格な独立系試験ラボである Gamers Nexus は、HX90 のレビューサンプルを2台別々に受領した。SFF.Network の報道によれば、どちらのサンプルでも、CPU ダイとクーラーを接続する部位に液体金属は存在しなかった。代わりに、少なくとも一方の個体では、液体金属が筐体内部の別の場所に塗られていた――そのままの状態で動作していたら危険だったであろう飛び散り方をしていた――が、マーケティング上「あるはず」とされていたサーマルインターフェースの場所ではなかった。そこに塗られていたのは、ありふれたグリスである。

これだけでも深刻な発見だ。さらに悪いことに、ラボは分解を続けた。AMD-Now の解説は周辺の論点をまとめている。「カーボンファイバー」と宣伝されていた外装は、カーボン調の模様を表面に施した射出成形プラスチックだった。メンテナンスのためにユーザーが外す必要のあるネジには、セキュリティ型 Torx が使われていた――同時に「ユーザーがアップグレード可能」と謳われていた製品としては、違和感のある選択だ。

レビューサンプル2台。どちらにも宣伝されたサーマルインターフェースはない。1台には誤った場所に危険な形で液体金属が配置されていた。筐体の材質表示は、構造ではなく見た目の話に過ぎなかった。分解しづらくする締結具が、メンテナンス性を積極的に阻害していた。これは1台だけの不良品ではない。

Minisforum の対応

同社は公に対応した。VideoCardz が声明を伝えている。Minisforum の立場は、レビューサンプルが「誤った個体」であった――印字ミス、箱詰めミス、もしくは小売生産を代表していない個体だった――というものだった。そして、市販の HX90 には宣伝通りのサーマルインターフェースが搭載されていることを保証すると表明した。混乱について謝罪した。フォローアップ記事として Gamers Nexus の HW News まとめは、この対応を認めて話題を終わらせている。

企業の対応としては機能している。だが、検証プロセスには真ん中にぽっかりと穴が開いた対応でもある。

検証の穴

市販品にはレビューサンプルになかったものが入っている「はず」なのであれば、次に問われるべきは単純だ――誰かが独立して、市販 HX90 を開けて液体金属インターフェースを確認したのか? 公的な記録には、市販の HX90 を購入し、液体金属インターフェースが確認できたという Gamers Nexus のフォローアップは存在しない。あるのは、最初の告発、Minisforum の声明、そして業界の集団的決断――「この話は流してしまおう」である。誰も、自腹を切って HX90 を購入し、約束されたサーマルインターフェースが実在するかを独立に検証する経済的動機を持たなかった。ファクトチェックは、プレスリリースが終わった時点で終わってしまった。

5年経った今も、それが重要である理由は、この顛末が以降のパターンを決めてしまったからだ。製品性能に関わる重要な製品ページ上の記述が、独立した2台のレビュー機でラボで矛盾していると確認され、独立した再テストではなくベンダーの言葉によって「解決」された――こうした信頼パターンは、その後の論争にも引き継がれる。2024〜25年の NAB9 コンデンサ回収は、Minisforum の信頼の下限がこの種の物語だった世界で起きた。2024年の MS-01 サーマルペースト議論も、同じ世界で起きている。

正直な読者が持ち帰るべきこと

Minisforum が変わったと言ってよいのは公平だ。同時に、市販の HX90 が本当に売り文句通りのものを備えていたかを、検証可能な証拠で確認することはできなかった、というのも公平な言い方である。HX90 の話が残すのは「Minisforum は詐欺企業だ」という結論ではない。その枠組みは雑すぎて役に立たない。残すのは前例だ。「この製品で、この時点で、マーケティングが約束したものがレビュアーに届いた箱には入っていなかった。そして救済策は、独立した再テストではなく、検証されない声明だった」という前例である。これ以降の Minisforum のマーケティング表示には、この一件の分だけ立証責任が重く乗る。そして次の製品にブランド代のプレミアムを払い続けるのは、そのツケを今もなお抱え続けている顧客たちだ。