UM790의 산업 디자인은 서류상으로는 셀링 포인트입니다. 절삭 가공한 알루미늄, 얼룩이 잘 묻지 않는 무광 마감, 패시브 방열을 돕는 열용량, 그리고 Beelink나 GMKtec의 플라스틱 외장 경쟁 제품들이 따라 하려 하지도 않는 수준의 만듦새를 보여 주는 묵직한 무게감이 있습니다. Minisforum의 제품 사진도 이 점을 적극적으로 내세웁니다. 리뷰어들은 이 섀시를, 이 가격대에서 보통 소홀히 다뤄지는 제품 경험의 부분에 회사가 신경 쓰고 있다는 증거로 흔히 강조합니다.

그렇기 때문에, 바로 그 섀시가 Minisforum이 결국 동봉 액세서리로 조용히 사과하게 된 제품의 일부라는 점은 주목할 만하며 많은 것을 말해 줍니다.

Minisforum UM790 Pro의 금속 케이스가 WiFi를 막는 이유

2.4 GHz 또는 5 GHz WiFi 신호는 전자기파이며, 전자기파는 금속 외장을 잘 통과하지 못합니다. 무선 모듈을 연속된 금속 하우징으로 감싸는 제품이라면 안테나 배선 문제를 의도적으로 해결해야 합니다. 안테나 케이블을 외부에 노출된 안테나로 배선하거나, 금속이 RF 경로에 들어오지 않도록 섀시에 창을 두거나, 둘 다 하는 방식입니다. 이는 이미 알려진 해결책이 있는, 잘 알려진 엔지니어링 문제입니다. 특이한 문제가 아닙니다.

Sagar Behere의 상세한 분해 블로그의 증거에 따르면, UM790의 해결책은 공장 출하 안테나를 섀시 내부에서 그 뒤에 있는 금속 외장 때문에 신호가 약해지는 위치로 배선하는 것입니다. Behere는 같은 안테나 케이블을 섀시 상단으로 옮기는 것(기본 공구로 약 15분이면 되는 비공식 개조)만으로 WiFi 처리량이 약 3배 향상되었다고 기록했습니다. 이는 미미한 개선이 아닙니다. “가까운 거리에서도 불안정함”과 “평범한 WiFi 동작”의 차이입니다.

Weak Wifi Reception?이라는 제목의 Minisforum BBS 스레드에는 같은 패턴을 보고하는 소유자들의 글이 줄줄이 올라와 있습니다. UM790이 최신 세대 공유기에서 2미터 이내 거리임에도 802.11n 속도로 연결되는데, 같은 공유기에 $50짜리 Chromebook은 802.11ac나 Wi-Fi 6로 연결된다는 것입니다. Replacement wi-fi antenna 스레드에는 우회 방법들이 정리되어 있습니다. 안테나 커넥터 재장착, 기본 제공 안테나를 애프터마켓 제품으로 교체, 케이블을 섀시 내 다른 경로로 배선하는 방법 등입니다.

Minisforum의 해결책

여러 BBS 스레드에 기록되어 있고 Linus Tech Tips의 UM790 Pro 소유자 토론에서도 확인되듯이, Minisforum은 제품 설계 수준에서 안테나 배선 문제를 해결하는 대신 영향을 받은 고객에게 USB WiFi 동글을 보내는 방식으로 대응해 왔습니다. UM790의 USB-A 포트 중 하나에 꽂아 금속 외장 바깥 위치에서 무선 연결을 제공하는 작은 플라스틱 어댑터입니다. 물리적으로 말하면, 이것이 신호 감쇠 문제에 대한 올바른 해결책이기는 합니다.

동시에 이것은 인정이기도 합니다. 동글이라는 해결책은 내장 무선 모듈이 출하된 섀시 안에서는 만족스러운 성능을 낼 수 없다는 것을 분명하게 말해 줍니다. 만약 Minisforum이 내장 무선 모듈이 설계대로 작동하고 있다고 믿었다면, 해결책은 드라이버 업데이트나 교체용 안테나 케이블이었을 것입니다. 실제로 제공한 해결책은 그 설계 선택(프리미엄 알루미늄 외장, 내장 안테나, 섀시 창 없음)이 자사 사양표의 무선 성능조차 달성하지 못하는 제품을 만들었다는 사실을 암묵적으로 인정하는 것입니다.

고객이 치르는 비용

동글은 무료처럼 보입니다. 무료가 아닙니다. 동글을 설치한 고객은 세 가지 방식으로 비용을 치릅니다. 첫째, UM790의 USB-A 포트 하나가 이제 영구적으로 점유됩니다. 포트 수가 많지 않은 컴팩트 데스크톱으로 마케팅된 제품에서, 내장 기능의 결함을 우회하기 위해 포트 하나를 잃는 것은 실질적인 격하입니다. 둘째, 동글은 견고한 프리미엄 알루미늄을 디자인 포지셔닝으로 내세운 제품에 눈에 띄는 플라스틱 돌출물을 더합니다. 셋째(그리고 이것이 가장 오래 이어지는 비용입니다), 고객의 지원 경험이 길어집니다. 6개월 뒤 Wi-Fi가 불안정해지면, 문제 해결 과정에는 내장 무선 모듈(원래 고객이 사용해야 했던 것)과 동글(그 대신 사용해야 했던 것)이 모두 포함되며, “어느 쪽이 고장 났는가?”라는 질문에 답하기가 더 어려워집니다.

관련 기사: Minisforum이 공식적으로 리콜하지 않은 UM790 Pro 배치, HX90 리퀴드 메탈 주장 뒤에서 Gamers Nexus가 발견한 것, Minisforum 지원 포털의 문제.

오래 남는 비판

이것은 Minisforum 문제 중에서도 가장 답답한 유형입니다. 고치는 데 드는 엔지니어링 비용은 가장 작고, 고치지 않아서 누적되는 비용은 가장 크기 때문입니다. 안테나 근처에 작은 RF 투과 창을 두는(또는 안테나를 섀시 외부 위치로 옮기는) 섀시 수정만 있으면 다음 생산분부터 문제가 사라질 것입니다. 금형 비용은 사소합니다. 부품 원가는 오히려 줄어듭니다. 동글이 필요 없어지기 때문입니다.

그 대신 UM790에 대해 내려진 결정은 동글을 보내고, 섀시 설계는 그대로 두고, 제조사가 충분히 알고 있는 우회책에 고객이 알아서 적응하게 하는 것이었습니다. 이 결정은 공장에서 대당 비용을 아끼는 대신 현장에서 대당 신뢰를 잃게 만듭니다. 기본적인 WiFi 성능을 내기 위해 플라스틱 액세서리가 필요한 프리미엄 섀시 제품은 프리미엄 제품이 아닙니다. 그것은 고객이 한 번도 듣지 못한 타협을 감싸고 있는, 마감이 잘된 알루미늄 껍데기일 뿐이며, 상자 속 동글은 Minisforum이 알고 있었다는 증거입니다.