公平を期すために言えば、Intel i226-V は Minisforum が作ったシリコンの問題ではない。設計したのは Intel であり、量産型 i225-V の後継として投入し、マーケティングを行い、その後も静かにリビジョンを重ねてきたチップである。ホームラボ、仮想化、ルータのコミュニティがその問題を発見した経路は、この種のものが常に発見されるのと同じやり方だった――購入し、インストールし、そして理由の分からないリンク断を目撃する、というものだ。2023年半ばの OPNsense フォーラムスレッドは、その挙動を端的に表現している。主流のルータ OS 上で、NIC が明白な引き金もなくランダムな間隔で落ちる、と。Intel は「通常条件下ですらリンクを維持できない設計」を出荷していたのである。
ここから語るのは、そのシリコンの話ではない。評判が公になったあと、あるハードウェアベンダーが何を選択したかの話である。
すでにそこにあった文書
Minisforum が2024年初頭に MS-01 を投入した時点で、i226-V に対するコミュニティの証拠は、少なくとも3つのカテゴリにまたがって3年分蓄積されていた。
リンク断。 OPNsense フォーラムでは、2023年以降、通常のトラフィック下で突発的にリンクが失われる事例が記録されていた。
非対称スループット。 MS-01 の i226-V ポートを特に調査したある Proxmox フォーラムスレッドでは、同一の試験条件下で、同じ物理リンクが一方向ではほぼギガビットを出し、逆方向では数十メガビットまで落ち込む事例が確認された。これは ASPM 絡みのドライバ不具合と、ハードウェアレベルのフロー制御の誤動作に一致するパターンである。
ドライバの入手性。 XCP-ng フォーラムのスレッドには、一部のハイパーバイザーディストリビューションにおいて、ASPM を手動で無効化する回避策なしにはカードが定格の 2.5 Gbps で動作しないという記録が残っている。さらに後の Proxmox 9.x のスレッドは一歩踏み込み、最新カーネル上で i226-V インターフェースがまったくリンクアップしない MS-01 ユーザーの事例を記録している。
これらのどれも秘密ではない。Minisforum のハードウェア調達エンジニアがブラウザを開けば、次の製品リビジョンをテープアウトしようと決めた日にも、これらのスレッドを誰でも読めたはずである。
Minisforum はその情報でどうしたか
MS-01 は i226-V を搭載して出荷された。コストの観点からは一定の理屈が立つ。Intel の価格優位性は、Realtek RTL8125B や Aquantia 由来の AQC113 といった他の 2.5GbE シリコンに対して実在するものであり、発売時点では NIC を差し替えるほど製品を長く売る計画でなかった可能性もある。しかし MS-01 の経年が進み、フォーラムの証拠が積み上がっても「ASPM を無効化してみてください」以上のベンダー側対応が出てこないとなれば、その弁護はだんだん苦しくなる。
どう好意的に読んでも無理があるのは、MS-A2 の件である。2025年に MS-01 の AMD 版後継として投入された MS-A2 には、別の 2.5GbE コントローラを選ぶ機会がいくらでもあった。だが選ばなかった。ServeTheHome の MS-A2 レビューは、筐体が現在3種類の NIC ドライバを必要とすることを指摘している――2.5GbE 用の Intel i226、2つ目の 2.5GbE 用の Realtek、そして 10GbE SFP+ 用の Intel X710 だ。これはさらに1年分のコミュニティ証拠があってもなお i226-V を再採用した、という部品表の現れである。
製品ページは買い手に警告していない。スペックシートには「2.5 Gigabit Ethernet」とだけ記載され、あたかも伝えるべき変数はリンク速度だけであるかのように書かれている。だが、実際にはそうではない。買い手に影響する最も大きな変数は、「自分の使うハイパーバイザーのカーネル上で、負荷下でもリンクが維持されるか」であり、MS-01 と MS-A2 いずれにおいても、一部の買い手にとってその答えは「いいえ」である。しかも回避策として、NIC がアピールポイントとしていた電源管理機能を、カーネルパラメータを編集して無効化しなければならないという不条理まで伴う。
買い手が実際にやっていること
実用的なホームラバーは、スレッドを読み、最初の週末に数時間を予算化してインターフェースにパッチを当て、PCIe スロットの ASPM を無効化し、最新の Intel ドライバに更新し、そして先へ進む。このワークフローはうまくいく。だがこれは、「箱から出してすぐ使える Ethernet」を謳う製品に700〜900ドルを払った顧客が、本来引き受けるべきではなかった作業である。
実用一辺倒とまで割り切れない買い手はサポートチケットを開き、Intel のドライバを案内され、手順に従い、1週間後にまた同じ問題が再発するのを見て、最終的にこう結論づける。「うちのルータ環境では本体自体は問題ないし、2.5GbE ポートはもう大事な用途には使わないことにしよう」と。これが静かな結末――何も目に見えて「壊れていない」ため Trustpilot にも残らない結末だ。ポートは、顧客が信用しなくなったまま、存在しないも同然の機能となる。
ここでの話は「Intel が悪い NIC を出荷した」ではない。「Minisforum は、2世代にわたる製品で、コミュニティの記録を十分承知していながら、既知の不具合 NIC を売り続けた。そして、どのフォーラム管理者でも知っている互換性の但し書きを開示せず、2.5GbE 対応をマーケティングし続けている」という話である。ミニPC メーカーが Intel のシリコンを修正することはできない。だが、その販売をやめる選択は可能だった。MS-01 と MS-A2 という2世代で、二度とも選択は逆を向いた。