Der faire Ausgangspunkt: Der Intel i226-V ist kein Silizium-Problem, das Minisforum zu verantworten hat. Es ist ein Chip, den Intel entwickelt, veröffentlicht, als Nachfolger des massenhaft produzierten i225-V vermarktet und stillschweigend mehrfach überarbeitet hat. Die Homelab-, Virtualisierungs- und Router-Communitys haben seine Probleme so entdeckt, wie solche Dinge immer entdeckt werden: indem sie ihn kauften, installierten und zusahen, wie Verbindungen aus Gründen abbrachen, die sie nicht diagnostizieren konnten. Ein Thread im OPNsense-Forum aus der Mitte des Jahres 2023 beschrieb das Verhalten unumwunden: Die Netzwerkkarte fällt in zufälligen Abständen aus, ohne erkennbaren Auslöser, auf einem etablierten Router-Betriebssystem. Intel hatte ein Design ausgeliefert, das unter normalen Bedingungen keine stabile Verbindung halten konnte.

Im Folgenden geht es nicht um dieses Silizium. Es geht darum, was ein Hardwarehersteller tat, nachdem der Ruf dieses Siliziums öffentlich bekannt war.

Die Dokumentation zum Intel i226-V, die längst vorlag

Als Minisforum den MS-01 Anfang 2024 auf den Markt brachte, lagen zum i226-V bereits drei Jahre an Belegen aus der Community vor, in mindestens drei Kategorien:

Verbindungsabbrüche. Threads im OPNsense-Forum dokumentieren ab 2023 plötzliche Verbindungsverluste bei ansonsten gewöhnlichem Datenverkehr.

Asymmetrischer Durchsatz. Ein Thread im Proxmox-Forum, der gezielt die i226-V-Ports des MS-01 untersuchte, stellte fest, dass dieselbe physische Verbindung mit identischem Testaufbau in einer Richtung nahezu Gigabit-Geschwindigkeit erreichte und in der anderen auf einige zehn Megabit einbrach. Dieses Muster passt zu ASPM-bezogenen Treiberfehlern und zu fehlerhafter Flusskontrolle auf Hardware-Ebene.

Treiberverfügbarkeit. Ein Thread im XCP-ng-Forum dokumentierte, dass die Karte auf bestimmten Hypervisor-Distributionen ohne manuelles Deaktivieren von ASPM schlicht nicht die spezifizierten 2,5 Gbit/s erreichte. Ein späterer Thread zu Proxmox 9.x ging noch weiter und beschrieb MS-01-Nutzer, deren i226-V-Schnittstellen auf einem aktuellen Kernel überhaupt nicht starteten.

Nichts davon war geheim. Jeder Hardware-Einkaufsingenieur bei Minisforum mit einem Browser hätte diese Threads an dem Tag öffnen können, an dem die Entscheidung über die nächste Produktrevision fiel.

Was Minisforum mit diesen Informationen machte

Der MS-01 wurde mit dem i226-V ausgeliefert. Aus Kostengründen ist das vertretbar: Intels Preisvorteil gegenüber alternativen 2,5GbE-Chips wie dem Realtek RTL8125B oder den von Aquantia abgeleiteten AQC113-Bausteinen ist real, und zum Marktstart stand das Produkt womöglich nicht lange genug fest, um die Netzwerkkarte noch zu tauschen. Weniger vertretbar wird es, je älter der MS-01 wird und je mehr sich die Belege in den Foren häufen, ohne dass vom Hersteller mehr kommt als „Versuchen Sie, ASPM zu deaktivieren“.

Der Teil, der sich nur schwer wohlwollend lesen lässt, ist der MS-A2. Der MS-A2, 2025 als AMD-basierter Nachfolger des MS-01 vorgestellt, hatte jede Gelegenheit, einen anderen 2,5GbE-Controller zu wählen. Das geschah nicht. Der Test des MS-A2 von ServeTheHome hält fest, dass das Gerät nun drei verschiedene Netzwerktreiber benötigt (Intel i226 für 2,5GbE, einen Realtek-Chip für den zweiten 2,5GbE-Port und einen Intel X710 für 10GbE SFP+). Diese Stückliste spiegelt die fortgesetzte Entscheidung wider, den i226-V erneut zu verbauen, obwohl ein weiteres Jahr an Belegen aus der Community gegen ihn sprach.

Die Produktseite warnt Käufer nicht. Das Datenblatt nennt „2,5-Gigabit-Ethernet“, als wäre die Übertragungsrate die einzige mitteilenswerte Größe. Das ist sie nicht. Die Größe, die Käufer am ehesten betrifft, ist, ob die Verbindung unter Last auf ihrem konkreten Hypervisor-Kernel stabil bleibt, und beim MS-01 wie beim MS-A2 lautet die Antwort für manche Käufer „nein“. Der Workaround besteht darin, Kernel-Parameter zu ändern, um Energiesparfunktionen abzuschalten, mit denen die Netzwerkkarte beworben wurde.

Passend dazu: das Problem mit der Wärmeleitpaste ab Werk beim MS-01 und die Instabilität von Raptor Lake, die auch den MS-01 traf.

Was Käufer tatsächlich tun

Der pragmatische Homelabber liest die Threads, plant am ersten Wochenende ein paar Stunden ein, um die Schnittstelle zu flicken, deaktiviert ASPM an den PCIe-Steckplätzen, aktualisiert auf den neuesten Intel-Treiber und macht weiter. Dieser Ablauf funktioniert. Er ist aber auch Arbeit, auf die sich ein Kunde nicht eingelassen hat, als er sieben- bis neunhundert Dollar für ein Produkt ausgab, dessen Marketing „Ethernet, das sofort einsatzbereit ist“ verspricht.

Der weniger pragmatische Käufer eröffnet ein Support-Ticket, wird auf einen Intel-Treiber verwiesen, befolgt die Schritte, sieht das Problem eine Woche später wiederkehren und entscheidet schließlich, dass sein Gerät am heimischen Router schon in Ordnung ist und er den 2,5-GbE-Port einfach für nichts Wichtiges mehr nutzt. Das ist das leise Ergebnis, das nie auf Trustpilot auftaucht, weil nichts sichtbar „ausgefallen“ ist. Der Port wurde einfach zu einer Geisterfunktion, der der Kunde nicht mehr vertraut.

Die Geschichte ist nicht, dass Intel eine schlechte Netzwerkkarte ausgeliefert hat. Die Geschichte ist, dass Minisforum eine bekanntermaßen fehlerhafte Netzwerkkarte über zwei Produktgenerationen hinweg weiter verbaut hat, in voller Kenntnis der Belege aus der Community, und die 2,5GbE-Fähigkeit weiterhin bewirbt, ohne den Kompatibilitätshinweis offenzulegen, den jeder Forenadministrator längst kennt. Ein Mini-PC-Hersteller kann Intels Silizium nicht reparieren. Er kann sich aber entscheiden, es nicht mehr zu verkaufen. Beim MS-01 und beim MS-A2 fiel die Entscheidung zweimal anders aus.