Der faire Einstieg lautet, dass der Intel i226-V kein von Minisforum verursachtes Siliziumproblem ist. Es ist ein Chip, den Intel entworfen, als Nachfolger des massenhaft produzierten i225-V vorgestellt und im Stillen mehrfach überarbeitet hat. Die Homelab-, Virtualisierungs- und Router-Communities haben seine Schwächen auf die übliche Weise entdeckt – durch Kauf, Einbau und die Beobachtung, wie Links ohne diagnostizierbaren Grund abreißen. Ein OPNsense-Forumsthread aus der Jahresmitte 2023 brachte das Verhalten klar auf den Punkt: Die NIC geht in zufälligen Abständen ohne erkennbaren Auslöser unter normalem Datenverkehr auf einem Mainline-Router-Betriebssystem nach unten. Intel hatte ein Design geliefert, das unter Normalbedingungen keinen Link halten konnte.

Was folgt, ist keine Geschichte über dieses Silizium. Es ist eine Geschichte darüber, was ein Hardwarehersteller tat, nachdem der Ruf des Chips öffentlich war.

Die bereits vorhandene Dokumentation

Als Minisforum Anfang 2024 den MS-01 auf den Markt brachte, gab es bereits drei Jahre Community-Belege gegen den i226-V in mindestens drei Kategorien:

Abreißende Verbindungen. Threads im OPNsense-Forum ab 2023 dokumentieren plötzliche Verbindungsverluste unter ansonsten gewöhnlichem Datenverkehr.

Asymmetrischer Durchsatz. Ein Proxmox-Forumsthread, der sich gezielt mit den i226-V-Ports des MS-01 befasste, kam zu dem Ergebnis: Unter identischer Testumgebung konnte dieselbe physische Verbindung in eine Richtung nahezu Gigabit-Geschwindigkeit erreichen und in die andere auf zweistellige Megabit einbrechen – ein Muster, das auf ASPM-bezogene Treiberfehler und Flusskontrollprobleme auf Hardwareebene hindeutet.

Treiberverfügbarkeit. Ein XCP-ng-Forumsthread dokumentierte, dass die Karte auf bestimmten Hypervisor-Distributionen ohne manuelle ASPM-Deaktivierung schlicht nicht die nominellen 2,5 Gbit/s leistete; ein späterer Proxmox-9.x-Thread ging weiter und beschrieb MS-01-Nutzer, deren i226-V-Schnittstellen auf einem aktuellen Kernel gar nicht erst hochkamen.

Nichts davon war geheim. Jeder Hardware-Einkäufer bei Minisforum mit einem Browser hätte diese Threads an dem Tag öffnen können, an dem über die nächste Produktrevision entschieden wurde.

Was Minisforum mit diesen Informationen machte

Der MS-01 wurde mit dem i226-V ausgeliefert. Das lässt sich aus Kostengründen vertreten: Intels Preisvorsprung gegenüber alternativem 2,5-GbE-Silizium wie dem Realtek RTL8125B oder den von Aquantia abgeleiteten AQC113-Parts ist real, und zum Launch war die Entscheidung für den Chip möglicherweise noch nicht tief genug zementiert, um einen Austausch zu rechtfertigen. Schwerer zu verteidigen wird es, je länger der MS-01 im Markt ist und je stärker sich das Forenmaterial häuft, ohne dass der Hersteller über “ASPM deaktivieren” hinaus reagiert.

Schwer zu deuten ist der Fall des MS-A2. Als AMD-zentrierter Nachfolger des MS-01 im Jahr 2025 auf den Markt gebracht, hatte der MS-A2 jede Gelegenheit, einen anderen 2,5-GbE-Controller zu wählen. Er tat es nicht. Der ServeTheHome-Test des MS-A2 hält fest, dass das Gehäuse nun drei verschiedene NIC-Treiber erfordert – Intel i226 für 2,5 GbE, einen Realtek für den zweiten 2,5-GbE-Port und einen Intel X710 für 10 GbE SFP+ – eine Stückliste, die die anhaltende Entscheidung widerspiegelt, den i226-V trotz eines weiteren Jahres an Community-Belegen erneut einzusetzen.

Die Produktseite warnt Käufer nicht. Das Datenblatt nennt “2,5-Gigabit-Ethernet”, als wäre die Bandbreite die einzige kommunikationswürdige Variable. Ist sie nicht. Die für Käufer entscheidende Variable lautet, ob die Verbindung unter Last auf ihrem spezifischen Hypervisor-Kernel stabil bleibt – und bei MS-01 und MS-A2 lautet die Antwort für manche Käufer “nein”, bei einer Umgehungslösung, die Kernel-Parameter anpasst, um Energiesparfunktionen abzuschalten, mit denen die NIC beworben wurde.

Was Käufer tatsächlich tun

Der pragmatische Homelabber liest die Threads, reserviert das erste Wochenende für ein paar Stunden, patcht die Schnittstelle, deaktiviert ASPM an den PCIe-Slots, aktualisiert auf den neuesten Intel-Treiber und macht weiter. Dieser Ablauf funktioniert. Er ist zugleich Arbeit, zu der sich ein Kunde nicht verpflichtet hat, als er sieben- bis neunhundert Euro für ein Produkt ausgab, dessen Marketing lautet: “Ethernet, das ab Werk einsatzbereit ist.”

Der weniger pragmatische Käufer öffnet ein Support-Ticket, wird auf einen Intel-Treiber verwiesen, befolgt die Schritte, sieht das Problem eine Woche später wiederkehren und beschließt irgendwann, dass sein Gerät auf dem heimischen Router zwar läuft, dass er den 2,5-GbE-Port aber für nichts Wichtiges mehr nutzen wird. Das ist das leise Ergebnis – jenes, das niemals bei Trustpilot landet, weil nichts sichtbar “versagt” hat. Der Port wurde zum Geistermerkmal, dem der Kunde nicht mehr vertraut.

Die Geschichte hier ist nicht, dass Intel eine schlechte NIC ausgeliefert hat. Die Geschichte ist, dass Minisforum eine bekannt mangelhafte NIC über zwei Produktgenerationen hinweg weiterverbaute, in voller Kenntnis der Community-Lage, und weiterhin 2,5-GbE-Fähigkeit vermarktet, ohne die Kompatibilitätsfußnote offenzulegen, die jeder Forenadministrator längst kennt. Ein Mini-PC-Hersteller kann Intels Silizium nicht reparieren. Er kann aufhören, es zu verkaufen. Bei MS-01 und MS-A2 fiel die Entscheidung zweimal anders aus.