Intel i226-V 2.5GbE : instabilité sur Minisforum MS-01 et MS-A2

Commençons par être justes : l’Intel i226-V n’est pas un problème de silicium dont Minisforum serait l’auteur. C’est une puce qu’Intel a conçue, lancée, présentée comme la remplaçante de l’i225-V produit en masse, et discrètement révisée à plusieurs reprises. Les communautés du homelab, de la virtualisation et des routeurs ont découvert ses défauts comme on les découvre toujours : en l’achetant, en l’installant et en voyant des liaisons tomber pour des raisons impossibles à diagnostiquer. Un fil du forum OPNsense de mi-2023 décrivait le comportement sans détour : la carte réseau décroche à intervalles aléatoires, sans déclencheur évident, sur un système d’exploitation de routeur grand public. Intel avait livré une conception incapable de maintenir une liaison dans des conditions normales.

Ce qui suit n’est pas une histoire sur ce silicium. C’est une histoire sur ce qu’un fabricant de matériel a choisi de faire une fois la réputation de ce silicium devenue publique.

La documentation sur l’Intel i226-V qui existait déjà

Au moment où Minisforum a lancé le MS-01 début 2024, l’i226-V cumulait trois années de preuves communautaires à charge, dans au moins trois catégories :

Pertes de liaison. Des fils du forum OPNsense, à partir de 2023, documentant des pertes de liaison soudaines sous un trafic par ailleurs ordinaire.

Débit asymétrique. Un fil du forum Proxmox consacré spécifiquement aux ports i226-V du MS-01 a constaté qu’avec des bancs de test identiques, la même liaison physique pouvait tourner près du gigabit dans un sens et chuter à quelques dizaines de mégabits dans l’autre, un schéma compatible avec des bugs de pilote liés à l’ASPM et un contrôle de flux défaillant au niveau matériel.

Disponibilité des pilotes. Un fil du forum XCP-ng a montré que, sur certaines distributions d’hyperviseur, la carte refusait tout simplement d’atteindre ses 2.5 Gbps nominaux sans contournement manuel par désactivation de l’ASPM ; un fil Proxmox 9.x plus récent allait plus loin, en décrivant des utilisateurs de MS-01 dont les interfaces i226-V refusaient purement et simplement de s’activer sur un noyau récent.

Rien de tout cela n’était secret. N’importe quel ingénieur achats matériel de Minisforum disposant d’un navigateur aurait pu ouvrir ces fils le jour où l’entreprise a figé la révision suivante de son produit.

Ce que Minisforum a fait de ces informations

Le MS-01 a été livré avec l’i226-V. Cela se défend sur le plan des coûts : l’avantage tarifaire d’Intel face à d’autres puces 2.5GbE comme le Realtek RTL8125B ou les AQC113 dérivés d’Aquantia est réel, et au lancement, le produit n’était peut-être pas assez avancé pour changer de carte réseau. Cela devient moins défendable à mesure que le MS-01 vieillit et que les preuves s’accumulent sur les forums sans réponse du fabricant allant au-delà de « essayez de désactiver l’ASPM ».

La partie qu’il est difficile de lire avec indulgence, c’est le MS-A2. Lancé en 2025 comme successeur du MS-01 centré sur AMD, le MS-A2 avait toutes les occasions de choisir un autre contrôleur 2.5GbE. Il ne l’a pas fait. Le test du MS-A2 par ServeTheHome note que la machine nécessite désormais trois pilotes réseau différents (Intel i226 pour le 2.5GbE, un Realtek pour le second 2.5GbE et un Intel X710 pour le 10GbE SFP+), une nomenclature qui traduit la décision persistante de reprendre l’i226-V malgré une année supplémentaire de preuves communautaires à son encontre.

La fiche produit n’avertit pas les acheteurs. La fiche technique indique « Ethernet 2.5 Gigabit » comme si la seule variable digne d’être communiquée était le débit nominal. Ce n’est pas le cas. La variable la plus susceptible de toucher les acheteurs est de savoir si la liaison tient sous charge avec le noyau de leur hyperviseur, et sur le MS-01 comme sur le MS-A2, la réponse pour certains acheteurs est « non », avec un contournement qui implique de modifier les paramètres du noyau pour couper des fonctions de gestion d’énergie mises en avant dans la promotion de la carte réseau.

À lire aussi : le problème de pâte thermique d’usine du MS-01 et l’instabilité Raptor Lake qui a aussi touché le MS-01.

Ce que font réellement les acheteurs

L’adepte pragmatique du homelab lit les fils de discussion, prévoit quelques heures le premier week-end pour corriger l’interface, désactive l’ASPM sur les emplacements PCIe, installe le dernier pilote Intel et passe à autre chose. Cette méthode fonctionne. C’est aussi un travail que le client n’avait pas prévu en dépensant sept à neuf cents dollars pour un produit dont la promesse marketing est « un Ethernet prêt à l’emploi dès la sortie de la boîte ».

L’acheteur moins pragmatique ouvre un ticket d’assistance, se voit renvoyé vers un pilote Intel, suit la procédure, voit le problème réapparaître une semaine plus tard et finit par conclure que sa machine fonctionne bien avec son routeur domestique et qu’il n’utilisera tout simplement pas le port 2.5 GbE pour quoi que ce soit d’important. C’est l’issue silencieuse, celle qui n’apparaît jamais sur Trustpilot parce que rien n’a visiblement « lâché ». Le port est simplement devenu une fonction fantôme à laquelle le client a cessé de faire confiance.

Le problème ici n’est pas qu’Intel ait livré une mauvaise carte réseau. Le problème, c’est que Minisforum a continué à livrer une carte réseau connue pour ses défauts sur deux générations de produits, en pleine connaissance des retours de la communauté, et continue de vanter le 2.5GbE sans mentionner la réserve de compatibilité que tout administrateur de forum connaît déjà. Un fabricant de mini PC ne peut pas corriger le silicium d’Intel. Il peut choisir de cesser de le vendre. Sur le MS-01 puis sur le MS-A2, à deux reprises, il a fait le choix inverse.