Prix de la RAM en 2026 : pourquoi le consommateur paie la crise

Aujourd’hui, NVIDIA a lancé un DGX Spark doté de deux fois moins de mémoire pour mille dollars de plus que le modèle de l’an dernier. La veille, Micron publiait le trimestre le plus rentable de son histoire et annonçait aux investisseurs des prix de la mémoire encore plus élevés. Nous avons lu ce que publient les fabricants de mémoire eux-mêmes : communiqués de résultats, présentations aux investisseurs et documents réglementaires. Pris ensemble, ces documents montrent que la crise de la RAM n’est pas une épreuve partagée. C’est l’acheteur qui la paie, et les fournisseurs en tirent des bénéfices record. Cela doit cesser.

Ce que disent les fabricants de mémoire dans leurs propres documents

Nul besoin d’une fuite pour comprendre le mécanisme. Micron, Samsung et SK hynix fabriquent environ 90 % de la DRAM mondiale, et ils décrivent leur stratégie publiquement.

Micron a délibérément tourné le dos aux consommateurs. En décembre 2025, Micron a annoncé quitter son activité grand public Crucial après près de 29 ans. Sa propre justification : « améliorer l’approvisionnement et le support de nos clients stratégiques plus importants, dans des segments à plus forte croissance ». Micron a cessé de livrer des produits Crucial au circuit grand public fin février 2026.

La mémoire PC et mobile de Micron affiche désormais 90 % de marge brute. Dans ses déclarations préparées pour le T4 de l’exercice 2026, Micron indique que sa Mobile and Client Business Unit, qui vend la mémoire destinée aux PC et aux smartphones, a vu son chiffre d’affaires progresser de 14 % « grâce à des prix plus élevés, partiellement compensés par une baisse des volumes de bits livrés ». La marge brute de cette division atteint 90 %, « principalement grâce à des prix plus élevés ». Autrement dit, Micron a livré moins de mémoire au marché des PC et des smartphones, et l’a vendue tellement plus cher que son chiffre d’affaires a tout de même augmenté.

Micron prévoit que les prix restent élevés. Le même document précise que les nouvelles négociations de contrats à long terme « se font avec des prix plus élevés, fondés sur les conditions de marché actuelles », et que « même aux prix plancher, nous prévoyons des marges nettement supérieures aux pics de marge de tous les cycles précédents ». Micron entend « rester discipliné » et ajouter de la capacité d’équipement « en adéquation avec notre demande et l’environnement de marché ». Le chiffre d’affaires de l’ensemble du groupe a atteint 54,23 milliards de dollars sur le trimestre, contre 11,32 milliards de dollars un an plus tôt, avec une marge brute GAAP de 86,8 %.

Samsung a réservé sa capacité limitée aux serveurs. Les résultats de Samsung pour le deuxième trimestre 2026 décrivent une activité mémoire qui a battu des records en « répondant de manière proactive à la demande liée à l’IA malgré une capacité limitée, avec une priorité donnée aux produits serveur ». Samsung ajoute que la hausse des prix à l’échelle du secteur « a également contribué aux résultats record ». Son plan : se concentrer sur les « produits à forte valeur ajoutée ».

SK hynix affiche une marge opérationnelle de 76 %. Dans son document réglementaire du deuxième trimestre 2026, SK hynix annonce un chiffre d’affaires record de 79,3 billions de wons, en hausse de 257 % sur un an, et une marge opérationnelle de 76 %. L’entreprise l’attribue à de « nouvelles hausses de prix significatives » sur la DRAM comme sur la NAND.

Rien de tout cela n’est illégal en soi. Vendre au plus offrant, c’est ce que font les entreprises. Mais cela montre que la pénurie qui frappe les consommateurs résulte en partie de choix sur la destination de la mémoire.

Ils ont déjà réduit l’offre volontairement

Le secteur l’a déjà fait au grand jour. En avril 2023, alors que les prix chutaient, Samsung a annoncé réduire sa production de mémoire « de manière significative » pour soutenir les prix. En 2023, Micron a réduit ses lancements de wafers DRAM et NAND d’environ 20 %, puis de près de 30 %. Ces réductions ont fait remonter les prix. Elles ont aussi fait entrer le secteur dans le boom de l’IA avec moins de capacité qu’il aurait pu en avoir.

Les fabricants de mémoire augmentent l’offre lentement et selon leur propre calendrier. TrendForce indique désormais que l’offre de DRAM pour PC pourrait reculer en 2027, à mesure que davantage de capacité bascule vers les serveurs. Le cabinet prévoit une nouvelle hausse de 10 à 15 % des prix contractuels de la DRAM conventionnelle au T4 2026.

La plainte de 2026 pour entente sur les prix, et ce qu’elle ne prouve pas

Le 25 juin 2026, 17 plaignants ont assigné Samsung, SK hynix et Micron devant le tribunal fédéral du district nord de la Californie. L’affaire, Garciaguirre v. Samsung Electronics, a été introduite en vertu de la section 1 du Sherman Act. D’après Tom’s Hardware, la plainte soutient que les trois entreprises ont utilisé un virage coordonné vers la HBM comme prétexte pour réduire la production de DDR3 et de DDR4, faisant grimper les prix d’environ 700 % en quatre ans. Parmi les plaignants figurent des particuliers et de petites boutiques informatiques.

Lisez ceci attentivement. Ce sont des allégations, pas des faits établis. Une action collective similaire déposée en 2018 a été rejetée, et en 2022 la cour d’appel du neuvième circuit a jugé que le comportement des entreprises s’expliquait « plus vraisemblablement par un comportement de libre marché licite et non orchestré ». Les trois entreprises affirment agir de manière indépendante. La nouvelle affaire devra démontrer l’existence d’un véritable accord, et pas seulement trois fournisseurs prenant la même décision rentable.

C’est l’histoire qui rend l’allégation plausible aux yeux de nombreux acheteurs. Entre 2002 et 2006, la justice américaine a poursuivi un cartel de la DRAM : Samsung a payé une amende de $300 millions, Hynix $185 millions et Infineon $160 millions, et des dirigeants ont fait de la prison. Micron a obtenu l’immunité auprès des autorités européennes pour avoir dénoncé le cartel.

NVIDIA et AMD répercutent tout

Les entreprises qui construisent leurs produits sur cette mémoire ne sont pas non plus des victimes neutres.

NVIDIA a publié un chiffre d’affaires de 96,2 milliards de dollars pour son trimestre clos en juillet 2026, en hausse de 106 % sur un an, avec une marge brute de 75,0 %. Sur ce trimestre, l’entreprise a reversé environ 26 milliards de dollars à ses actionnaires. Pourtant, le DGX Spark est passé de $3,999 à son lancement en octobre 2025 à $4,699 en février 2026, puis à $6,950 aujourd’hui. Cela représente environ 74 % de plus. Le nouveau modèle de 64 Go coûte $4,999. NVIDIA n’a pas précisé quelle part des $2,951 d’augmentation relève de la mémoire et quelle part relève de la marge. Notre analyse du prix du DGX Spark 64 Go donne le détail.

AMD répercute les coûts de la mémoire sur ses partenaires fabricants de cartes. Tom’s Hardware rapporte que les prix des Radeon RX 9000 augmentent de $10 par tranche de 8 Go de VRAM, avec d’autres hausses programmées. Les mini PC construits sur le Ryzen AI Max+ 395 d’AMD montrent ce que cela donne en rayon. En septembre 2025, le GMKtec EVO-X2 en 128 Go et 2 To était affiché à $1,999.99 sur Amazon, selon Gizmochina. Fin septembre 2026, la même configuration coûte $3,649.99 sur la boutique de GMKtec, et les machines Ryzen AI Max+ 395 en 128 Go les moins chères se situent à $3,099. Nous avons analysé ces prix dans pourquoi le Ryzen AI Max+ PRO 495 ne vaut pas $6,500.

La shrinkflation, version plus discrète

TrendForce rapporte que les marques de PC réduisent la capacité des SSD sur leurs modèles grand public pour protéger leurs coûts. Le DGX Spark 64 Go de NVIDIA a deux fois moins de mémoire et, selon The Register, deux fois moins de stockage que le modèle 128 Go. Le nom sur la boîte reste le même tandis que le matériel à l’intérieur rétrécit, et la plus petite machine coûte plus cher que la plus grande il y a un an. À lire aussi : les meilleurs SSD NVMe PCIe 4.0 pour mini PC.

Ce que les acheteurs peuvent réellement faire

Le boycott n’est pas un slogan. C’est le seul signal que ces entreprises lisent. Si ces prix doivent cesser, ce sera parce qu’ils ne se vendent plus.

• Ne précommandez pas à des prix de lancement gonflés. Un prix de lancement fixé en pleine pénurie sert à tester ce que les acheteurs sont prêts à tolérer.
• Comparez le prix par Go. Le DGX Spark est passé d’environ $31 par Go de mémoire à son lancement à environ $78 par Go pour le nouveau modèle de 64 Go. Faites ce calcul avant chaque achat.
• Lisez la configuration, pas la puce. « Jusqu’à 128 Go » décrit la puce. Vérifiez par écrit la RAM et le SSD du modèle exact.
• Achetez ce dont vous avez besoin maintenant. Chaque gigaoctet supplémentaire acheté aujourd’hui intègre une prime de crise.
• Regardez du côté du matériel d’occasion et de génération précédente. La machine 128 Go de l’an dernier fait toujours tourner les mêmes modèles.
• Utilisez les délais de retour, et signalez les annonces trompeuses aux revendeurs et aux organismes de protection des consommateurs. Si vous avez acheté de la mémoire ou un PC riche en mémoire aux États-Unis ces dernières années, suivez l’affaire Garciaguirre : les actions collectives sont le moyen pour les acheteurs individuels de se faire entendre.

Verdict

Les propres documents des fabricants de mémoire le disent clairement. Ils vendent moins de mémoire au marché des PC et des smartphones et la facturent bien plus cher, avec une marge brute de 90 %. L’un d’eux a fermé sa marque grand public pour servir de plus gros clients. Les fabricants d’appareils comme NVIDIA répercutent chaque dollar sur l’acheteur tout en conservant des marges de 75 %. Qu’un tribunal juge un jour cela illégal est une autre question. En tant qu’acheteurs, nous n’avons pas besoin d’un verdict pour cesser de payer des prix absurdes pour moins de matériel.