Il existe une version de cette histoire où Minisforum sort grandi. Il vaut la peine de la raconter d’abord, parce qu’elle est réelle : lorsque l’entreprise a découvert qu’un lot de ses mini-PC NAB9 avait été assemblé avec les mauvais condensateurs, elle a publié une note publique de qualité et proposé un remplacement aux clients concernés. Dans une catégorie dominée par des marques chinoises qui préfèrent traiter les défauts en silence — un client confus, un courriel courtois, une unité remplacée dans une boucle fermée — le faire par écrit n’est pas une évidence. Minisforum l’a fait, et la déclaration reste en ligne sur son propre blog, ouvrant par cette phrase : “This issue is due to a mix-up in the capacitor materials supplied by our vendor for this batch.”

C’est le point culminant de l’histoire du NAB9. Tout ce qui se trouve en aval est moins flatteur.

Ce que la note couvre réellement

Le « lot concerné » n’est pas aussi restreint que le mot « lot » le laisse entendre. Selon la note de qualité de Minisforum, les unités fabriquées entre le 19 septembre 2024 et le 14 mars 2025 — une fenêtre de production de près de six mois — peuvent embarquer les condensateurs suspects. Il est demandé aux clients d’examiner leur numéro de série et de vérifier si les caractères du troisième au cinquième se situent dans deux plages précises : 386 à 526, ou 017 à 117.

En clair : un acheteur ayant commandé un NAB9 chez Minisforum ou auprès d’un de ses revendeurs à pratiquement n’importe quel moment entre la fin 2024 et le début 2025 est dans le périmètre et doit contrôler son appareil manuellement. Rien sur la page produit ne l’en avertit. Rien dans le carton livré ne l’en avertit. L’état par défaut du client concerné est l’ignorance.

À quoi ressemble la défaillance

Le symptôme est précis et brutal : l’appareil peut refuser de se rallumer après un arrêt normal, ou s’éteindre spontanément sans revenir. Les articles de PC Gamer, NotebookCheck, VideoCardz et Guru3D ont traité l’affaire avec sérieux, PC Gamer évoquant frontalement le fléau des condensateurs du début des années 2000 — un désastre générationnel de contrôle qualité que l’industrie a mis des années à désapprendre.

Il n’existe pas d’état intermédiaire. La machine ne ralentit pas. Elle ne prévient pas. Elle refuse simplement de s’allumer un beau jour, de la manière que la plupart des consommateurs interprètent comme « je l’ai mal débranchée » ou « j’ai bougé quelque chose ». Le premier réflexe naturel est d’essayer une autre prise, de maintenir le bouton d’alimentation enfoncé, de tester un autre câble — exactement les étapes de dépannage qui font perdre des semaines avant que quelqu’un ne suggère de vérifier le numéro de série.

Ce que signifie réellement le « remplacement »

La solution de Minisforum est un programme de remplacement sur vérification. Les clients concernés contactent le support, renvoient l’unité suspecte et reçoivent un nouveau NAB9. Sur le papier, c’est la bonne réponse. Dans la pratique, trois frictions font retomber le coût sur l’acheteur.

Premièrement, le compteur de garantie de l’unité de remplacement ne repart pas pour deux années neuves. Selon les informations publiées sur le programme, l’appareil de remplacement bénéficie d’une garantie additionnelle de douze mois, et non d’un démarrage propre de deux ans à partir de la date de la nouvelle unité. Un acheteur ayant acquis un NAB9 en octobre 2024 et recevant un remplacement en juin 2026 a, de fait, consommé du temps sur son compteur d’origine pour un défaut qui n’était pas de son fait.

Deuxièmement, les frais de port retour et les droits de douane. La politique générale de garantie de Minisforum met les frais de retour à la charge du client après la première semaine de possession, et son assurance « duty-free » ne couvre pas le trajet retour. Les clients au Royaume-Uni, en Allemagne, en France, au Japon et en Corée — des marchés où un renvoi par courrier international vers la Chine peut facilement atteindre trois chiffres — paient en réalité pour corriger une erreur d’usine.

Troisièmement, l’information relève du bricolage. L’entreprise n’a pas envoyé d’alerte proactive aux adresses associées aux cartes de crédit utilisées lors de l’achat. Elle a publié un billet de blog. Un acheteur ayant pris un NAB9 pour un serveur domestique silencieux, rangé au fond d’un placard, et ne cherchant plus jamais le produit sur Google, ne dispose d’aucun canal de retour. Son appareil sous tension est indiscernable d’un appareil en bon état, jusqu’au jour où il ne l’est plus.

Le mérite, et le prix du mérite

Minisforum mérite d’être reconnu pour avoir admis publiquement le défaut. C’est la nuance par laquelle s’ouvre cet article, et elle est sincère. Mais le mérite revendiqué sur un axe a tendance à masquer les coûts sur les autres.

Le coût, ici, c’est qu’une fenêtre de production de six mois a été touchée ; que la voie de découverte passe par une recherche de numéro de série que le client doit initier ; que la garantie du remplacement est courte ; et que la logistique du recours incombe à l’acheteur. Un bilan honnête du rappel du NAB9 n’est pas « Minisforum a fait ce qu’il fallait » — c’est « Minisforum a bien fait une chose, et les acheteurs paient silencieusement pour le reste ». Si le NAB9 a été fabriqué pendant la période concernée, il revient à son propriétaire de le découvrir, de l’expédier lui-même, et d’accepter une garantie plus courte que celle pour laquelle il a payé initialement. Voilà la version de l’histoire que la plupart des articles de presse ont laissée inachevée, et c’est celle qui comptera pour le prochain client à envisager la marque.