Il existe une version de cette histoire où Minisforum fait bonne figure. Elle mérite d’être racontée en premier, car elle est réelle : lorsque l’entreprise a découvert qu’un lot de ses mini PC NAB9 avait été assemblé avec de mauvais condensateurs, elle a publié un avis qualité public et proposé un remplacement aux clients concernés. Dans une catégorie dominée par des marques chinoises qui préfèrent gérer les défauts en toute discrétion (un client perplexe, un e-mail poli, une unité échangée dans une boucle fermée), le reconnaître par écrit n’a rien d’évident. Minisforum l’a fait, et la déclaration est toujours en ligne sur son propre blog, avec cette phrase en ouverture : « This issue is due to a mix-up in the capacitor materials supplied by our vendor for this batch. » (« Ce problème est dû à une confusion dans les matériaux des condensateurs fournis par notre sous-traitant pour ce lot. »)

C’est le point culminant de l’affaire NAB9. Tout ce qui suit est moins flatteur.

Ce que couvre réellement l’avis qualité du Minisforum NAB9

Le « lot concerné » n’est pas aussi restreint que le mot « lot » le laisse penser. Selon l’avis qualité de Minisforum lui-même, les unités fabriquées entre le 19 septembre 2024 et le 14 mars 2025 (une fenêtre de production de près de six mois) peuvent intégrer les condensateurs suspects. Les clients sont invités à examiner le numéro de série et à vérifier si les troisième à cinquième caractères tombent dans l’une de deux plages précises, de 386 à 526 ou de 017 à 117.

En clair : un acheteur ayant commandé un NAB9 chez Minisforum ou chez l’un de ses revendeurs à presque n’importe quel moment entre fin 2024 et début 2025 est concerné et doit vérifier manuellement son unité. Rien sur la page produit ne l’en avertit. Rien dans le carton livré ne l’en avertit. Par défaut, le client concerné n’en sait rien.

À quoi ressemble la panne

Le symptôme est précis et brutal : l’unité peut refuser de s’allumer après un arrêt normal, ou s’éteindre spontanément sans plus redémarrer. La couverture de PC Gamer, NotebookCheck, VideoCardz et Guru3D a traité l’affaire comme sérieuse, PC Gamer évoquant ostensiblement la « peste des condensateurs » du début des années 2000, un désastre de contrôle qualité qui a marqué toute une génération et dont l’industrie a mis des années à se défaire.

Il n’y a pas d’état intermédiaire. La machine ne ralentit pas. Elle ne prévient pas. Elle refuse simplement de s’allumer un beau jour, d’une manière que la plupart des consommateurs interprètent comme « je l’ai mal débranchée » ou « j’ai heurté quelque chose ». Le premier réflexe naturel est d’essayer une autre prise, de maintenir le bouton d’alimentation, de changer de câble d’alimentation : exactement les étapes de dépannage qui font perdre des semaines avant que quelqu’un ne suggère de vérifier le numéro de série.

Ce que « remplacement » veut vraiment dire

La solution de Minisforum est un programme de remplacement après vérification. Les clients concernés contactent le support, renvoient l’unité suspecte et reçoivent un NAB9 neuf. Sur le papier, c’est la bonne réponse. En pratique, trois points de friction font retomber le coût sur l’acheteur.

Premièrement, la garantie de l’unité de remplacement ne repart pas pour deux ans pleins. Selon la couverture publiée du programme, l’appareil de remplacement bénéficie d’une garantie supplémentaire de 12 mois, et non d’un nouveau départ sur deux ans à compter de la date de la nouvelle unité. Un acheteur ayant acheté en octobre 2024 et recevant un remplacement en juin 2026 a, de fait, consommé du temps sur sa garantie d’origine pour un défaut dont il n’a jamais été responsable.

Deuxièmement, le port du retour et la douane. La politique de garantie générale de Minisforum met le port du retour à la charge du client après la première semaine de possession, et son assurance droits de douane ne couvre pas le trajet retour. Les clients au Royaume-Uni, en Allemagne, en France, au Japon et en Corée (des marchés où un retour international par transporteur vers la Chine peut facilement atteindre trois chiffres) payent, en pratique, pour réparer une erreur d’usine.

Troisièmement, l’information est à la charge du client. L’entreprise n’a pas envoyé d’avis proactif par e-mail aux adresses associées aux achats enregistrés. Elle a publié un billet de blog. Quelqu’un qui a acheté un NAB9 pour en faire un serveur domestique silencieux, l’a rangé dans un placard et n’a plus jamais cherché le produit sur Google n’a aucun moyen d’être informé. Son unité à retardement est impossible à distinguer d’une unité saine, jusqu’au jour où elle cesse de fonctionner.

À lire aussi : les frais de dépréciation de la garantie européenne de Minisforum, le trou dans la garantie Minisforum en Corée et le lot d’UM790 Pro que Minisforum n’a jamais officiellement rappelé.

Le mérite, et le prix du mérite

Minisforum mérite d’être salué pour avoir reconnu le défaut publiquement. Ce mérite est la nuance par laquelle cet article s’est ouvert, et il est réel. Mais un mérite revendiqué sur un plan a tendance à masquer des coûts sur d’autres.

Le coût, ici, est le suivant : six mois de production ont été touchés ; la détection repose sur une vérification du numéro de série que le client doit lancer lui-même ; la garantie du remplacement est courte ; et la logistique pour faire valoir la solution incombe à l’acheteur. Un bilan honnête du rappel du NAB9 n’est pas « Minisforum a bien agi ». C’est « Minisforum a fait une chose bien, et les acheteurs payent discrètement pour le reste ». Si votre NAB9 a été fabriqué pendant cette période, c’est à vous de le découvrir, de l’expédier à vos frais et d’accepter une garantie plus courte que celle que vous aviez achetée à l’origine. C’est la version de l’histoire que la plupart des médias ont laissée inachevée, et c’est celle qui comptera pour le prochain client qui envisagera la marque.