Minisforum V3 は、発売当日時点で本当に興味深い製品だった、と言うのは公平である。AMD Ryzen AI 「Hawk Point」シリコンを採用した初の Windows タブレットという構成は、他社がその時点まで手を付けていなかった領域であり、Microsoft の Surface Pro ARM 版を有意に下回る価格で登場した。XDA Developers のレビュアーは慎重ながら前向きに、中国系ミニPC ブランドが新しい製品カテゴリに挑戦する第一歩として、業界はこれを歓迎すべきだとの論調で扱った。NotebookCheck のレビューは「何かの初物であること」そのものに価値を認めた。新しい製品カテゴリの立ち上げには費用がかかり、リスクもある。Minisforum はそれをやり遂げた。ここまでが、同社が正しく出来ていた部分である。
そのあと12か月に起きたことこそが、記録に残しておくべき部分だ。
発売後の静寂
V3 は、ハードウェア仕様より継続的なソフトウェアサポートのほうが重要な Windows-on-AMD コンバーチブルというカテゴリに投入された。Windows タブレットはドライバ更新で生き死にが決まる。ペンスタック、加速度センサ、Hawk Point の AI コプロセッサ、Wi-Fi スタック、モダンスタンバイ時のバッテリ消費修正、タッチスクリーンファームウェア、Thunderbolt/USB4 の挙動。そのどれもが、一回こっきりのエンジニアリング成果物ではない。ベンダーの複数年にわたるコミットメントと、予測可能なリリース頻度、そしてリグレッションへの素早い対応が要求される。
Minisforum の V3 に対する発売後のサポートは、公開ソースから再構成できる限りにおいて、あまりにも希薄で、コミュニティがその真空を埋めざるを得ないほどだった。awesome-minisforum-v3 という GitHub リポジトリが――mudkip というコミュニティ貢献者によって維持されている――存在するのは、まさに Minisforum 自身の文書やドライバポータルが、V3 オーナーがタブレットを正しく動作させ続けるために必要な情報を提供していないからだ。リポジトリは以下を集約している。第三者から収集したドライバリンク、コミュニティにアップロードされたファームウェアファイルのミラー、XDA のレビューが指摘していた既知のスリープ時バッテリ消費問題の回避策ガイド、ペンキャリブレーションのメモ、修正を記録したオーナー個人のブログへのリンク、などである。
このリポジトリが存在し、積極的に保守されている――それ自体が静かな告発だ。「初物」の Windows タブレットのオーナーは、ベンダーのサポートサイトが自分の質問に答えてくれるなら、わざわざ「awesome list」を自作したりはしない。
個々のオーナーが報告していること
mudkip.me のオーナーブログ記事は、全文を読む価値がある。ハードウェアを気に入りつつ、その機器と暮らすためにパートタイムの V3 サポートエンジニアにならざるを得なかった買い手の体験を、そのまま捉えているからだ。記録されている具体的な問題――スリープ時のドレインが一晩で有意な電池容量を消費する、ヒンジの固さが個体ごとにばらつく、特定の Windows Update 後にタッチスクリーンドライバの挙動が劣化する、AMD Ryzen AI コプロセッサのドライバが AMD 自身のデスクトップ級リリースから遅れている――これらはすべて、ベンダーの更新パイプラインが検知し、診断し、修正するべき類の問題である。それが実際には、持続しつづけ、オーナーが記録し、コミュニティのスワップファイルで解決されている。
XDA のレビューはそのリスクをタイトルで示唆していた――「The Surface Pro has nothing to worry about (yet)」(Surface Pro はまだ心配する必要がない)。この「(yet)」が大きな仕事をしている。ソフトウェアの洗練度で Microsoft の既製品の後ろからスタートした製品は、一貫した発売後サポートでその差を縮められるし、あるいは沈黙によって差を広げることもできる。V3 は差を広げたほうだった。
このパターンが示すもの
Minisforum は出自としてミニPC の会社である――金属の箱を出荷し、スペックシートに「Windows 11 Pro プリインストール」と書き、次の製品へ進む、というのがその DNA だ。この DNA は、顧客とベンダーの関係が初回起動で実質的に終わる製品には合っている。テレビの裏の HTPC として置かれるミニPC なら、それでも成立する。だが、毎日会議に持ち込まれるタブレット、ペンが動かなければならず、スリープ復帰が正しく振る舞わなければならず、Ryzen AI コプロセッサのドライバがソフトウェアの要求に追いつかなければならない製品では、同じモデルは機能しない。V3 は、Minisforum の運用筋力が製品のニーズと合わないカテゴリに投入された。コミュニティがドライバファイルのアーカイブを始めた決断こそが、その不整合の外部的な証拠である。
実用的なガイダンス
すでに V3 を所有しており気に入っているなら、awesome-minisforum-v3 リポジトリが、個体を健全に保つための最もよく整理された外部資料である。ブックマークしておくことを勧める。これから買おうか検討しているなら、正直なアドバイスは、価格ではなく、「今後3年間の継続サポートに自分がどれだけ価値を見出すか」という軸で Surface Pro と比較すべきだ、というものだ。Microsoft のサポートも完璧ではない。しかし Minisforum のサポートは、この製品に関する限り、第一世代の AMD Windows タブレットが受けてしかるべきだったものより、はるかに静かである。
V3 は悪いデバイスではない。発売後に見放された、興味深いデバイスである。そして将来の買い手は、このベンダーの発売後のリリースペースこそが、この製品の最も弱いリンクだと知っておくべきだ。新奇な製品がソフトウェア上の孤児になったとしても、それは依然として新奇ではある。だが、推奨には値しなくなる。V3 は今そこにおり、Minisforum がこの製品をハードウェアの時間軸ではなくソフトウェアの時間軸で走らせると決めない限り、ここに留まり続ける。