Qu’est-ce que l’AMD Medusa Halo

« Medusa Halo » est le nom de code du successeur de l’APU Strix Halo d’AMD, qui anime aujourd’hui le Ryzen AI Max+ 395 que l’on trouve dans des machines comme le HP ZBook Ultra G1a, le Framework Desktop, le GMKtec EVO-X2 et les Minisforum MS-A2 / N5 Max. Là où Strix Halo associait Zen 5 et RDNA 3.5, Medusa Halo combinera les cœurs Zen 6 de nouvelle génération d’AMD avec un GPU RDNA 5 et un NPU XDNA de nouvelle génération, le tout réuni sur un boîtier à chiplets qu’AMD positionne comme sa plateforme mobile / SFF haut de gamme.

Dans la gamme AMD, il devrait selon toute vraisemblance arriver sous le nom de Ryzen AI Max 500 series, c’est-à-dire la suite logique des puces AI Max 300 / « 395 » actuelles. Il ne vise pas les portables fins et légers Copilot+ (ce créneau revient à « Medusa Point ») : il cible la niche créée par Strix Halo, à savoir les mini PC de classe station de travail, les stations de travail mobiles, les machines de développement IA et les appareils haut de gamme de type NAS qui veulent remplacer un GPU dédié et disposer d’une large réserve de mémoire sur un seul socket.

Ce que l’on sait (et ce qui relève encore de la fuite)

Les éléments d’architecture sont pour la plupart confirmés par AMD via sa feuille de route publique et les présentations de son Analyst Day ; les caractéristiques par référence restent des fuites, attribuées principalement à Moore’s Law Is Dead et au leaker « Olrak29_ ». Voici un résumé raisonnable de la situation actuelle :

  • CPU : Zen 6. AMD a officiellement confirmé que Zen 6 repose sur le nœud N2/N2P de TSMC pour les CCD du CPU, le die d’E/S devant être gravé en N3P. Selon AMD, Zen 6 apporte un IPC plus élevé, une meilleure efficacité et une prise en charge élargie des types de données IA (davantage de pipelines IA directement dans le CPU).
  • Nombre de cœurs : jusqu’à environ 24 « gros » cœurs Zen 6. Le Medusa Halo phare est décrit par les fuites comme 2× CCD de 12 cœurs, avec éventuellement 2 cœurs Zen 6 LP (basse consommation) sur le die d’E/S ; selon la façon de compter, les chiffres de « 24C/48T » comme de « 26 cœurs » circulent donc. Une seconde référence, baptisée Medusa Halo Mini, serait une configuration hybride 4× Zen 6 + 8× Zen 6c + 2× Zen 6 LP. Ces nombres de cœurs ne sont pas confirmés par AMD.
  • GPU : RDNA 5, jusqu’à 48 CU. Le modèle phare compterait 48 Compute Units RDNA 5 et 20 MB de cache L2 GPU : le même nombre de CU que Strix Halo, mais sur une architecture plus récente avec un upscaling IA de classe FSR 4 et un ray tracing amélioré. La variante Mini descendrait à 28 CU / 10 MB de L2.
  • NPU : XDNA de nouvelle génération. AMD s’est publiquement engagé sur un NPU XDNA de nouvelle génération pour la génération Medusa, mais la valeur réelle en TOPS n’a pas été communiquée. Le NPU XDNA 2 de l’actuel Strix Halo est annoncé à 50 TOPS (INT8). On peut raisonnablement s’attendre à ce que Medusa aille bien au-delà, mais considérez tout chiffre précis de TOPS vu en ligne comme non confirmé.
  • Mémoire : LPDDR6, peut-être sur un bus 384 bits. C’est le point clé. Les fuites évoquent de la LPDDR6 jusqu’à ~14,400 MT/s, contre de la LPDDR5X-8000 sur Strix Halo. Sur le même bus 256 bits que Strix Halo, cela représente environ 460 GB/s de bande passante maximale (~80 % de plus que les ~256 GB/s de Strix Halo). Si AMD élargit le bus à 384 bits (comme l’affirment certaines fuites), la bande passante maximale grimpe à environ 691 GB/s, ce qui placerait un mini PC mono-socket dans la même catégorie de bande passante mémoire qu’une carte graphique dédiée d’entrée de gamme.
  • Gravure : TSMC N2P (CPU) + N3P (IOD). Confirmé par AMD au niveau de la famille ; la répartition précise des dies de Medusa Halo relève encore de la fuite.

Ce que cela change pour les mini PC

Même si seule la version prudente de ces caractéristiques voit le jour, Medusa Halo représente un saut net pour la catégorie des mini PC, et ce de trois manières concrètes.

1. La mémoire pourrait enfin dépasser la barre des 256 GB. Strix Halo plafonne aujourd’hui à 128 GB de LPDDR5X unifiée soudée. Avec les gains de densité de la LPDDR6 et un bus plus large, des configurations à 256 GB de mémoire unifiée deviennent plausibles pour les mini PC de développement IA, et c’est précisément la taille à partir de laquelle on n’a plus besoin de quantifier agressivement les modèles de classe 70B. Notez que 256 GB ne figure encore dans aucune fiche de référence issue des fuites : c’est une possibilité architecturale, pas un produit confirmé.

2. L’inférence LLM locale cesse de manquer de bande passante. Strix Halo est déjà une machine remarquable pour les LLM en local, mais ses ~256 GB/s de bande passante deviennent le goulot d’étranglement au-delà des modèles d’environ 30B paramètres. Une configuration LPDDR6 à ~460–690 GB/s porterait le débit de génération de tokens sur des modèles denses 70B à un niveau qui exige aujourd’hui un GPU dédié de classe station de travail ou le DGX Spark de NVIDIA. C’est un changement significatif dans ce qu’un châssis d’un litre peut faire de manière crédible.

3. Le seuil NPU de Copilot+ n’est plus un sujet. La certification Copilot+ de Microsoft exige actuellement un NPU de 40 TOPS. Strix Halo, à 50 TOPS, la franchit déjà. Un NPU XDNA de nouvelle génération sur Medusa laissera presque certainement cette barre loin derrière, ce qui est intéressant non pas parce que Copilot+ compte en soi, mais parce que cela offre davantage de marge pour la transcription, la vision et l’inférence de petits modèles en local, en parallèle de l’iGPU.

Ce que cela ne change pas : la thermique et l’acoustique. Strix Halo atteint déjà 120 W dans certains châssis ; le complexe CPU/GPU plus imposant de Medusa Halo ne sera pas plus facile à refroidir dans un boîtier au format Minisforum. Attendez-vous à ce que les premiers mini PC Medusa Halo soient physiquement plus grands et plus bruyants que la génération « 395 » actuelle, et non plus petits.

Calendrier prévu et références

La feuille de route, à la mi-2026, se présente ainsi :

  • 2026 : un refresh de Strix Halo évoqué par les rumeurs (parfois appelé « Gorgon Halo » ou simplement Ryzen AI Max 400 series) devrait assurer la transition : même architecture Zen 5 / RDNA 3.5, avec un tri des puces, des fréquences et peut-être des ajustements mémoire revus. AMD n’a pas officiellement confirmé ce refresh.
  • Second semestre 2027 : les fuites les plus crédibles (Tom’s Hardware, NotebookCheck, HotHardware citant MLID et Olrak29_) situent le lancement de Medusa Halo au second semestre 2027, en même temps que la famille plus large de portables Medusa Point.
  • 2028 : une minorité de sources (notamment HWCooling.net) repousse le véritable produit Halo en Zen 6 au CES 2028, 2027 étant réservé au refresh et à Medusa Point. Considérez les deux calendriers comme possibles tant qu’AMD ne s’est pas prononcé.

Côté constructeurs, la liste naturelle des fabricants de mini PC susceptibles de proposer Medusa Halo en premier est pour l’essentiel celle qui a adopté Strix Halo : HP (successeur du ZBook Ultra), Framework (le Framework Desktop est explicitement conçu autour de cette classe de socket), GMKtec, AOOSTAR, Beelink et, côté NAS / appareils, la série N de Minisforum. AMD pousse aussi son propre mini PC de développement ROCm, le Ryzen AI Halo, pour la génération actuelle, et devrait étendre ce programme à Medusa.

Sources et mises en garde

La mise en garde la plus importante de tout cet article : presque rien ici n’est officiellement confirmé au niveau des références. AMD a confirmé Zen 6, la gravure en 2 nm, RDNA 5 et un NPU XDNA de nouvelle génération au niveau de l’architecture. Tout le reste (le modèle phare à 24 cœurs, le GPU à 48 CU, la vitesse de la LPDDR6, le bus 384 bits, la fenêtre de lancement au second semestre 2027) provient de fuites (principalement Moore’s Law Is Dead et Olrak29_) reprises par Tom’s Hardware, HotHardware, VideoCardz, NotebookCheck et d’autres.

Points non confirmés à ce jour, au 27 mai 2026 :

  • La configuration exacte des cœurs CPU (24 ou 26, cœurs classiques ou LP, un ou deux CCD)
  • La largeur exacte du bus mémoire (256 bits ou 384 bits)
  • La puissance du NPU en TOPS
  • La date de lancement définitive (second semestre 2027 ou 2028)
  • La commercialisation effective de configurations à 256 GB de mémoire unifiée

Si vous achetez un mini PC aujourd’hui en vous disant que « Medusa Halo arrive bientôt », vous pariez sur une attente d’au moins 12 à 24 mois, et sur des fuites qui ont une probabilité non négligeable de se révéler fausses. Strix Halo (Ryzen AI Max+ 395) reste le bon achat pour quiconque a besoin de cette classe de machine en 2026.